Poco dopo aver terminato "De Wereld Draait Door" nel 2020 e aver ospitato quasi 15 anni di retaggio di talk show olandesi, Matthijs van Nieuwkerk e il suo team hanno iniziato a lavorare a un nuovo programma televisivo. Il loro sogno era creare uno spettacolo di intrattenimento per il sabato sera, con una grande band, tanta musica, cultura e storie interessanti, portati sullo schermo con una scenografia dorata in stile Art Déco, con l'eleganza e l'atmosfera di una visita a un teatro. Lo stesso Matthijs ha riunito un team di redattori fuoriclasse, mentre Jeroen van Geffen è stato reclutato dal produttore, Medialane. Jeroen ha lavorato al De Wereld Draait Door come Lighting Engineer nelle ultime cinque stagioni, quando era prossimo a diventare Light Designer per Chain B.V., uno dei principali protagonisti nel settore del broadcast e degli eventi olandese. Insieme al suo LD mentore, Tom Jacobs, si è occupato di tutto il design dell'illuminazione per il nuovo concept, iniziando dalla prima stagione. Anche se il tema teatrale originariamente proposto non ha avuto successo, il Matthijs Gaat Door è già arrivato alla terza stagione con un'ambientazione diversa ma sorprendente. Abbiamo incontrato Jeroen nello studio per un giro sul set e per dare un'occhiata al processo creativo.
Appena due mesi prima della messa in scena della prima stagione, un lockdown completo a causa del Covid ha cambiato completamente il format del Matthijs Gaat Door. Mentre il nostro amato settore culturale ha dovuto chiudere i battenti, il team del Matthijs Gaat Door ha preferito non aprire un grande teatro per il suo spettacolo, per rispetto di tutti coloro che sono rimasti bloccati in casa. Glitter dorato e glamour hanno dovuto fare spazio a un'ambientazione completamente diversa, che ora è diventata parte dello spettacolo. Ispirandosi a una foto di copertina del Times Magazine, è stata costruita una grande impalcatura, in riferimento alle persone che stanno ricostruendo il mondo durante la pandemia. In questa impalcatura si trovano due delle più importanti caratteristiche dello spettacolo: la Sven Hammond Big Band e un enorme schermo LED.
Abbiamo parlato con Jeroen van Geffen, Lighting Designer del Matthijs Gaat Door.
- Che cosa significa per te il design luci dello spettacolo “Matthijs Gaat Door”? Considerando soprattutto che l’idea scenografica originale non ha avuto successo a causa della situazione in cui ci siamo trovati nel 2020/2021.
“La scenografia grezza composta dall’unione di acciaio e video si è rivelata un vero sogno creativo, una tela che può essere modificata in ogni momento. Ha già dimostrato le sue possibilità molte volte durante le ultime tre stagioni. Ma oltre alla struttura grezza e agli schermi, nello studio tipo scatola nera di 800 m² non c’è nient’altro. Questa sfida è diventata una parte importante del progetto illuminotecnico, che non solo doveva essere funzionale, ma è anche diventato un aspetto importante dell'atmosfera complessiva dello spettacolo. Normalmente, vedreste un set fisico che viene illuminato e a cui vengono aggiunte le luci dello spettacolo per metterlo in risalto, ma in questo caso anche le luci dello spettacolo dovevano fungere da set”.
- Che cosa ci dici della configurazione? Quale dispositivo è diventato un piacere per gli occhi nei tuoi design?
“Oltre a un grande impianto di luci mobili, che funzionano sia come illuminazione dello spettacolo che come luci statiche in tutto lo studio, gli elementi di base come le impalcature e tutti coloro che vi sono dentro e intorno, prendono vita grazie a dispositivi semplici e statici. Gli attori più importanti in questo senso sono 84 luci LED Showtec Spectral M800 Q4, che vengono utilizzate per illuminare ogni singolo tubo dell'impalcatura. Con gli Spectral possiamo rivestire l'intera costruzione di tutti i colori che vogliamo. Ciò significa che possiamo farla spiccare rispetto agli enormi schermi video come oggetto a sé stante, oppure possiamo mescolarla perfettamente con lo sfondo, in modo che si confonda nella tela come se ne facesse parte.
Per dare all'impalcatura una dimensione extra ho posizionato strategicamente 120 Showtec Octostrip MKII intorno alla struttura. Gli Octostrip sono uno strumento molto semplice ma efficace e conveniente per aggiungere quel tocco in più. Li uso ai lati dei tubi diagonali per imitare la sensazione della luce che si riflette sui tubi, ma anche per illuminare i musicisti sulle impalcature in luoghi in cui altri dispositivi semplicemente non si adatterebbero. Rimuovendo il filtro frost, possiamo vedere direttamente i LED. Così, il loro aspetto in telecamera è ancora migliore e possono davvero essere una grande caratteristica del set!”
- Artisti nazionali e internazionali come Stromae, José James, Selah Sue, André van Duin, Froukje e molti altri hanno già fatto la loro comparsa nello spettacolo, eppure lo spettacolo sembra non aver ancora trovato il suo tetto creativo. Quali sono le dinamiche del processo creativo? Come prepari ogni spettacolo?
“Il team che lavora dietro questa produzione collabora da molti anni ormai. La maggior parte di noi ha già lavorato insieme al De Wereld Draait Door e stiamo ancora mettendo su tutte le esperienze che abbiamo acquisito in quello show. Il Matthijs Gaat Door è noto per i suoi grandi spettacoli musicali e le registrazioni simili a videoclip. Queste idee nascono in redazione, pochi giorni prima della registrazione vera e propria. Un team ristretto di redattori e creativi esperti del Matthijs, guidato da Igor Misev, sviluppa nuove idee ed elementi per ogni registrazione e manda a me e al resto del team di produzione le proprie idee per farle diventare realtà.
Quando i redattori hanno elaborato il loro concetto, di solito contatto Jessica van Amerongen, il nostro supervisore della musica, e Pim Brassien, il direttore creativo, per approfondire i dettagli delle performance. Da quel momento, Thijs Bul, l'animatore, e io iniziamo a lavorare alla parte visiva dello spettacolo. Noi quattro lavoriamo a stretto contatto sull'aspetto grafico di ogni performance per creare la giusta atmosfera. Sappiamo esattamente cosa aspettarci l'uno dall'altro in termini di capacità tecniche e creative e come sfruttare i reciproci punti di forza. Quando, ad esempio, uno di noi ha un "blocco dello scrittore", gli altri trovano sempre una soluzione o un approccio diverso in pochi minuti, ed è così che tiriamo fuori sempre il meglio l'uno dall'altro”.
- Sembra un grande lavoro di squadra in cui alla fine tutto torna. Possiamo immaginare che, come in molte altre produzioni, possano sorgere problemi e sfide. Come li affrontate a livello di team?
“Il miglior esempio del nostro lavoro di squadra è stato durante la performance di Stromae, qualche settimana fa. Non appena abbiamo saputo che Stromae avrebbe voluto esibirsi nel nostro spettacolo portando i suoi nuovi singoli l'Enfer e Santé, abbiamo capito che sarebbe stata una grande sfida per noi. Normalmente, facciamo il nostro lavoro in un arco di tempo molto breve. Per l'illuminazione, propongo un concetto e programmo tutto un giorno prima della registrazione, e ogni cue viene attivato a mano. Ma poiché questa volta nel nostro spettacolo c’era un grande artista, le performance di Stromae sono state sceneggiate da Jessica e Pim, insieme al suo team. Purtroppo il mio operatore Benno è risultato positivo al Covid sei giorni prima dello spettacolo di Stromae e due giorni dopo sono risultato positivo anche io. Dopo aver comunicato la notizia ai produttori con una breve telefonata, abbiamo iniziato a pensare a soluzioni tecniche per tenermi il più vicino possibile al team durante la produzione con Stromae. Ho contattato Pim e Jessica, abbiamo parlato della versione finale della sceneggiatura e ho iniziato a programmare entrambe le esibizioni sul mio laptop a casa".
- Sembra davvero una grande sfida. Come hai affrontato l'aspetto tecnico? Qual era la struttura portante di questa configurazione?
“Gestiamo lo spettacolo su un banco MA Lighting grandMA3 full-size in Mode3 e l'intero studio è modellato in 3D nel nostro file dello spettacolo, grazie a un'importazione MVR dai miei disegni di Vectorworks. Utilizzando il visualizzatore nel software sul mio laptop, sono stato in grado di programmare due tracce con codice temporale completo per le esibizioni di Stromae senza una console a disposizione, ma anche senza aver visto nessuna immagine, poiché venivano comunque create da Thijs e Pim sul posto ad Almere. Basandoci esclusivamente sul lavoro dell'altro e sulla nostra fiducia reciproca, abbiamo progettato e programmato separatamente le nostre parti.
Durante le prove, abbiamo riunito il tutto. Da quel momento, Henk van Engen, il nostro camera director, si è unito a noi con la sua troupe e ha iniziato ad arricchire la performance con la sua arte, a quel punto il nostro team andava a tutto gas”.
- E com’è andata il giorno dello spettacolo?
“Ero ancora in quarantena, ma mi sono unito alla produzione da casa in streaming con le immagini di varie telecamere dall’unità mobile per riprese esterne in studio. Avevo anche un interfono funzionante, così potevo assistere la produzione dal mio soggiorno e guidare la mia squadra di supporto, che era in studio. Mentre Stromae provava le sue due canzoni, tutto ha iniziato ad andare come doveva. Illuminazione, grafica, inquadrature... Con piccoli aggiustamenti, ogni parte si è adattata perfettamente durante l'intera performance. La tensione era ancora alta, perché non sapevamo ancora cosa avrebbe pensato il team di Stromae dei nostri sforzi. Dopo le prove, Paul (Stromae) e il suo team hanno esaminato le esibizioni registrate nell’unità mobile per riprese esterne e ha pronunciato esattamente queste parole "È perfetto", che hanno sentito tutti dall’interfono, me incluso da casa. È stato incredibile, per non parlare dell'enorme risposta che abbiamo ricevuto dopo la trasmissione vera e propria, dal pubblico e da molti dei nostri colleghi sul campo!
- Quale pensi sia stata la chiave di quel successo?
“In ogni performance durante la serie, una parte enorme della produzione è costituita dal fattore “piacevole agli occhi”. Non si tratta solo di lasciare che qualcuno canti una canzone, vogliamo che gli spettatori assistano a una performance completa. In questa stagione facciamo il possibile per realizzare una videoclip per ogni episodio, quindi diamo tutto ciò che abbiamo per quanto riguarda il lato creativo per fare in modo che ogni atto spicchi di per sé ogni settimana. Ogni volta, stili e generi sono molto diversi, ed è una sfida creativa continua, ma la affrontiamo con tanto entusiasmo!
Durante la rappresentazione di Ruben Hein della canzone di successo di Billie Eilish "Bad Guy", gli Showtec Octostrips hanno fatto gran parte dello spettacolo visivo. Ma per "Ik wil dansen" di Froukje e la recente performance di Karsu che ha portato "Şimarik", è stato aggiunto nello studio un pacchetto luci aggiuntivo.
Abbiamo già un grande impianto di illuminazione con oltre 600 dispositivi di ogni tipo e forma, quasi 200 wash a testa mobile classici, alcuni altri tipi di faretti, fasci e ibridi, un sistema followspot Follow-Me remoto e così via. Ma con tre o quattro performance in ogni spettacolo e 10 spettacoli in una stagione, vogliamo creare almeno 30 look diversi. Tra tutti quei grandi showgun, mi piace che i miei "special" siano semplicissimi e faccio spettacolo con quelli. Anche se metà impianto è costituito da luci mobili, queste di solito mantengono la loro posizione durante una performance. Mi piacciono di più gli effetti basati su fascio che quelli in movimento, e questo lascia immediatamente spazio ai dispositivi statici che la fanno da protagonisti sul palco".
- Diresti che la chiave del successo è stata la tua spinta creativa per far prosperare semplici dispositivi?
“Il successo è arrivato grazie uno sforzo maggiore di squadra, ma quei dispositivi sono le basi su cui costruiamo il successo. Per farti un'idea di quanto sia semplice creare qualcosa che colpisca: le sfere a specchio per Froukje erano Showgear e le Showtec Sunstrips per Karsu sono un effetto molto noto. Ma dando loro semplicemente un tocco diverso, in questo caso replicando l'effetto nelle immagini, o creando una performance attorno a quei proiettori, con essi cerco di rubare la scena in un modo mai visto prima! Un altro esempio potrebbero essere i binari del treno durante l'esibizione di Guus Meeuwis, che sono stati realizzati di nuovo con quegli stessi Octostrips!
- Cos'altro considereresti un elemento essenziale di uno spettacolo di successo?
“Ognuno nel team presta molta attenzione al proprio contributo, ma si cura anche di quello degli altri. A volte, ci diamo a vicenda un po' di spazio per far brillare l'idea di qualcuno in una performance. Oppure ci stimoliamo a vicenda, portando la creazione di qualcuno a un altro livello aggiungendo una funzione complementare. Non importa se questa è la mia illuminazione, ad esempio, o le immagini di Thijs o le riprese della telecamera di Henk. Solo ascoltando tutte le idee e dandoci l'un l'altro lo spazio e la fiducia per mettercela tutta, insieme diamo più valore alla nostra stessa parte! Questo ispira anche gli altri membri del team a pensare fuori dagli schemi, come abbiamo fatto con Karsu. Alla fine delle prove, Thijs ha filmato il mio impianto di Sunstrips con il suo telefono, mentre io scorrevo tutti i cue che abbiamo programmato per la canzone. Ha subito montato il video, in modo che le strisce si moltiplicassero sugli schermi per tutto lo studio. Quella semplice azione di 10 minuti alla fine ha reso questa performance unica. È questo il miglior lavoro di squadra!”
“Ah, e insieme ci divertiamo un sacco”.
Sembra che un gruppo di persone dedicato, un pizzico di fantasia disinibita e fiducia siano ciò che spinge questa squadra e i loro progetti oltre i propri limiti ogni settimana. E dimostra che anche con prodotti relativamente semplici è possibile creare uno spettacolo abbagliante degno di grandi star e TV.
Lighting Designer: Jeroen van Geffen, Chain B.V.
Operatore: Benno van Merrienboer, Chain B.V.
Fornitore degli elementi tecnici: Bourgonje
Produttore: MediaLane, BNNVARA
Camera Director: Henk van Engen
